Œuvres complètes

Le Discours sur l'origine de l'inégalité exerça une influence considérable sur la pensée politique et fonda la réputation de l'auteur. Fidèle à son système, Rousseau rejeta les raffinements de la civilisation en condamnant le théâtre dans la Lettre à d'Alembert sur les spectacles. Recueilli par M. et Mme de Luxembourg, il acheva Julie ou la Nouvelle I'Héloïse, roman épistolaire d'un retour à la vie naturelle, qui connut un immense succès. Puis, soucieux de préciser son idéal politique lié à ses conceptions de l'éducation, il publia Du Contrat Social et L'Émile, ouvrage pédagogique dont les idées religieuses furent condamnées, ce qui l'obligea à des années d'errance. Vivant dès lors dans la hantise d'un complot dirigé contre lui et désirant, grâce à l'aveu de ses fautes, se justifier devant la postérité, il rédigea Les Confessions et évoqua ses souvenirs dans Les Rêveries du promeneur solitaire.